基于長期使用抗生素的種種缺點，業界始終在替代抗生素促生長劑的產品，其中抗菌肽是目前公認為更具潛力的。世界上第一個被發現的抗菌肽的是1980年由瑞典科學家G.Boman等人經注射陰溝通桿菌及大腸桿菌誘導惜古比天蠶蛹產生的具有抗菌活性的多肽，定名為Cecropins。抗菌肽具有廣譜抗菌活性，對細菌有很強的殺傷作用，尤其是其對某些耐藥性病原菌的殺滅作用更引起了人們的重視。
除此之外，人們還發現，某些抗菌肽對部分病毒、真菌、原蟲和癌細胞等有殺滅作用，甚至能提高免疫力、加速傷口愈合過程。
但是目前抗菌肽產業是一個新興的高科技生物工程和生物技術產業，由于早期生物工程方法不完善，抗菌肽的提取極為昂貴，限制了在醫藥、農業、工業上的應用。業界認為，只有每克價格低于10美元，抗菌肽才可能商品化。因此，如何提高抗菌肽的生產效率，降低成本，是應用抗菌肽必須解決的問題。
